什么是草原大地獭？

什么是草原大地獭？

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居住在数万年前的阿根廷彭巴斯大草原，有一种奇特的贫齿类动物，名为美洲大地懒。这种动物于更新世晚期（距今约1万年至10万年前）生活在南美洲大陆，为当时体型最为庞大的哺乳动物。身高可达6公尺，体重约5吨，前肢和后肢都具有强壮且尖锐的爪子。由于它的后肢骨非常粗壮，能够撑起全身的重量，所以可以形成两足站立的姿势，再加上它那强壮尾巴可形成稳固的三足鼎立，这样的姿势使它能方便地以前肢抓取树枝和树叶为食，它那强壮的手臂与巨大的爪子甚至可以将整个树枝拔下。

谈起美洲大地懒在古生物学的研究史上可是赫赫有名，它的化石最早于1788年在阿根廷的布宜诺斯艾利斯被发现，而以不知名的史前巨兽称之，阿根廷曾经将该化石呈赠给当时西班牙国王查理三世。后来又陆陆续续在南美洲地区发现许多大地懒的化石，也辗转流传至欧洲地区。最后许多化石传到了当时著名的法国古生物学家居维叶手上。

19世纪初期，居维叶正致力于脊椎动物比较解剖学的研究，他将这批史前巨兽的化石仔细推敲比对，发现它与现生的三趾树懒在牙齿特征与骨骼结构上非常类似，因此将之命名为美洲大地懒（Megatherium americanum）。居维叶一生中研究了数以千计的古生物，也完成过无数件脊椎动物化石的复原与装架。他所完成的第一件作品就是美洲大地懒。


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生活在草原深处的地下洞窟中，主要分布在南美、非洲、外蒙、的大草原上，同样是地懒，草原大地懒不同于生活在丛林中的丛林地懒，与它的远亲树懒差别更大，草原大地懒更多的继承了地懒的祖先“冰河大地懒”的特性，体型格外的大，主要以肉食为生，很少在阳光下活动，最喜欢捕食大蝙蝠，大地鼠，蟒蛇等生活在地下的动物。

草原大地懒的猎食方式是以静治动，很少会主动出击，它们静静的隐藏在黑暗之中，一动不动，有时一潜伏就是数天，不饮不食，等有动物在身边经过，这才突然闪电般的伸出大嘴，一口吃掉对方。

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