泰国为什么如此尊崇大象

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泰国有“大象之邦”的盛誉。腿粗如柱，身似城墙的庞然大象，在泰国人民的心目中是吉祥的像征。，泰国的大象，善解人意，勤劳能干，聪明灵性，既是廉价的劳动力，又是乖巧的旅游宠物。

大象在泰国人民的生活中具有举足轻重的地位，它是泰国的象征，更是泰国人民的骄傲。大象与泰国的历史、文化、宗教、经济等方面的关系极为密切，因此，无论是泰国国王还是普通百姓，几乎人人都喜爱大象，对大象怀有深厚的感情。相传，佛祖释迦牟尼是在其母亲梦见白象后诞生的。泰国以佛教为国教，因而古往今来将白象视为镇国瑞兽，象征昌盛吉兆。在曼谷卧佛寺中的佛案上，象雕是和佛祖摆放在一起供人们祭拜的。泰国大象以白象最为珍贵。所谓白象并非全白色，凡是金黄、银白、嫩绿、淡红等肤色的大象都被称为白象。事实上，是外国人误把“瑞象”译为“白象”，久而久之就这样沿袭下来，泰国也被称为“白象王国”。泰国历史上几次著名的古战役不仅与大象有关，而且大象还在战争中立下了赫赫战功。一位泰国历史学家曾说：如果没有大象，泰国的历史可能要重写。

印尼国家博物馆石刻造像展馆（以下简称“石刻馆”）一进门的正中央摆放着一尊距今已有1000多年历史的象首人身石雕，那小象憨态可掬的样子特别惹人喜爱。你瞧，它胖乎乎的手脚、圆腩腩的小肚、忽闪闪的大耳朵、长长的鼻子，尤其是那颗残缺的长牙更为它增添了几分俏皮与可爱。 石雕主人的名字叫伽尼沙（ganesh），它是印度教神话中三大主神之一——湿婆的儿子。由于它象首人身的样貌，人们也称它为象头神。 关于象头神的来历，流传的版本很多。比较广为流传的说法是：常年居住在喜马拉雅山的湿婆与雪山神女是一对恩爱的夫妻，他们结婚多年却膝下无子。某天，在湿婆外出修行的漫长岁月里，雪山神女利用自身法力创造出一个男婴并赋予了他生命，这个男婴便是伽尼沙。 时间一晃过去了很多年。 这天，雪山神女要沐浴，她叮嘱儿子伽尼沙在门外把守，任何人不得入内。偏巧此时湿婆远行归来，他看到门外站着一个英俊小伙儿，疑心顿生，醋意大发。偏偏这小帅哥又死活不让他进去，一怒之下，他砍下了帅哥的头。 雪山神女闻讯出来一看，顿时痛不欲生…… 湿婆得知真相后也悲痛欲绝，他急忙跑去向守护神毗湿奴求救。毗湿奴告诉湿婆，次日一早按照他所指引的路线下山，将所见的第一个动物的首级拿回家给伽尼沙接上，伽尼沙便可复活。 第二天一早，湿婆便起身下山。他遇见了一只小象……于是伽尼沙就变成了象首人身的模样。如果你在旅行中看到有象首人身造型的石刻、浮雕、塑像、绘画等，那八成就是传说中的象头神了。 也许是拥有了大象首级的缘故，伽尼沙智慧无穷，成为印度教中象征智慧的神。 伽尼沙不仅智慧无穷，而且还诗书满腹。传说为了记录《摩柯婆罗多》史诗，伽尼沙用尽了所有的笔却仍没有记录完，因为史诗太长了。情急之中，伽尼沙竟折断了自己的长牙作为记录工具。word 天！比咱中国古人头悬梁、锥刺股出手还狠! orz! （注：《摩柯婆罗多》，印度著名经典史诗，被喻为“印度的灵魂”、“世界第一长诗”） 此外，伽尼沙的断牙还与月亮的盈亏圆缺有着一段俏皮的传说。 传说在一次晚宴结束后，微醉的伽尼沙骑着它的坐骑小老鼠一路摇摇晃晃地回家去。途中，伽尼沙从小老鼠的身上摔了下来，恰巧这一幕被月亮看到了。看到月亮在咯咯地偷笑自己，伽尼沙不禁恼羞成怒，抬手将长牙折断奋力向月亮掷去。月亮连忙躲了起来，几天都没有露面。于是，那里的人们后来常常用这个故事来解说月之盈缺。 象头神不仅拥有无上的智慧，而且它还能够破除一切障碍。 传说湿婆误砍了伽尼沙的头后，愧疚不已，于是利用权力之便命令诸神必须无条件地帮助象头神完成其所有的心愿。从此，只要象头神心有所想，便能心想事成，无往而不胜。因此，它也被称为破除障碍神。（瞧！它手里握着所向披靡的“大板斧”哦） 象头神在印度教中是最受人们崇拜之神，也是最具人气之神。它信众广泛，深得民众爱戴。人们在结婚、上学、开店、出行等仪式上都要拜象头神。在印度，每年一度的象头神诞辰节更是印度人最隆重的节日，若你有幸正好赶在8—9月期间去印度旅行，说不定就能看到那举国欢庆的宏大场面呢。 了解了象头神的身世，我们再回过头来仔细观赏石刻馆中的这尊象头神石雕。 它的四臂（手）各有所持：一手举斧头，象征着可以排除一切障碍；一手持念珠，代表着宗教寓意；一手托糖果，表现了它依然是个馋嘴小淘气的模样，馋嘴的它正忙着用鼻子往嘴里送零食呢；一手握着它的右牙，象征着智慧，同时也比喻世上没有完美之事，要想实现心愿就会有所牺牲。 另外，你仔细看，它的全身饰满了由须弥山、浪花、蛇这些印度教的重要代表元素所构成的纹饰，让人一看便知此乃印度教之神（“印度教重要元素”详见本号印度篇第十二篇《生命在于运动，宇宙必须折腾》）。 现在，你知道为什么象头神的石像会被放置在展厅一进门正中央的位置了吧。历史上的印尼在7世纪之前，其政治制度和文化生活一直是被印度教所主导。印度教与印尼人祖先的生活密切相连、息息相关，而这尊源于7世纪的造像是印尼那一重要历史时期的象征，是后人获知那个时代所不可或缺的珍贵文物，它因此而受到“重点亮相”的礼遇。

早期泰国人民以为，大象是大自然的宠儿，拥有强健的体魄和温和的性格，且认为大象拥有未卜先知的能力（濒死前会到人迹罕至的象冢去），善待大象，与大象了解沟通，能够趋吉避凶！

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