马塘的四工合调的创始人

马塘的四工合调的创始人

据“落地唱书”时期老艺人说，[四工合调]的创始人是金其炳，他是最早沿门唱书的著名艺人。这个说法源于五十年代尚健在的“落地唱书”艺人王海金、金文潮等多人口述。金文潮的说法是：“听师父传教，[四工合调]是上八洞神仙金其炳化出来的。”王海金的说法是“师公教的”。他们只说到金其炳是马塘人，善编新闻，常在田头、晒场为大家演唱，没有提供金其炳生座年及生平情况。
金其炳到底是什么年代的人呢？
在这次考察中，我们查遍《刘金氏宗谱》，没有金其炳之名。为什么马塘村的金姓人会谱上无名呢？向村中老者打听，了解到这样一个情况：
金氏上代（年代、辈份不详），曾有一房金氏族人出仁在外，家有佣人姓方，深得主妇信任，后来还从金家得到财产，人家渐发。但后来，姓方佣人与主妇奸情败露，他们的私生子及其后代，虽被同意姓金，但不准列入刘金氏宗谱。于是马塘村便形成了一支姓金但不入正谱的金姓人。据说，后来该房子孙另立宗谱，因无名讳，以他们居处在塘边而称为“塘房”，有奇、英、文、章等新讳行。现在，奇字辈、英字辈已无，文字辈尚有少数，最多是章字辈。“落地唱书”艺人、后成为男班时期主要演员的金文潮、金和旺、金松昭、金锡昭、金世刚以及金千法（艺名金雪芳）等，都是这一支的。
根据这个说法，金其炳可能属于这个“塘房”，可能是“奇”字辈的人。如果这个推断成立，那么他应是金文潮的祖父辈。金文潮所以把这位自己祖父辈的人称之为“上八洞神仙”，说明他没有见过金其炳，也不了解金其炳的生座年和生平事迹。
虽然目前我们对金其炳其人的情况还知之甚少，但通过对马塘村的考察，可以对他的生卒年代作一个大体的推断。我们可以认为，金其炳是清嘉庆至道光年间的人，生年应在1800年之前，卒年应在1850年之前。其理由之一，他是[四工合调]的创作者，这种曲调在1820年前已在马塘蔚然成风。理由之二，他不是金芝堂这一辈唱书艺人的师父。金芝堂这一辈唱书艺人，大多生于1855年前后，如果金其炳对他们进行过传艺教习的话，那么应该是在1870—1875年之间，金其炳的为人与生平，在马塘村不可能鲜为人知。这就是说，金其炳的生卒年要比他们早得多。还有一种可能就是他年轻时就离家外出，至死未回，但距离金芝堂出生的时间也比较久远了。
金芝堂的身世，可作为了解金其炳生卒年的一个佐证。金芝堂自幼是学皮匠（鞋匠）的，从他后来自学唱书的事实看，他是个从事唱书活动的有心人，也是有这方面表演才能的。如果眼前就有师傅，金芝堂不可能避近就远、避短就长（学唱书马上可以赚钱）去学另外手艺。金芝堂是挑着鞋匠担子到“下三府”去的，他一面补鞋，一面听人家说书，半路才出家学艺。马塘村如今还健在的老人都知道，过了许多年后金芝堂才把鞋匠担子送回马塘。这副鞋匠直到不久以前才散失，村里许多人都亲眼见过。因此认为金其炳是金芝堂的师父说法不确。当时马塘村根本无人传艺教习。如果要认定他们之间有师承关系的话，那么只能是[四工合调]的传承关系。即使这样，金其炳也应该是金芝堂的“师爷”、“师太公”，即金其炳至少要比金芝堂高出两个辈份，按二十五年为一辈的惯例推算，金其炳则可能是清嘉庆到道光年间的人了。

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