祭灶有那些仪式?有什么讲究?

祭灶有那些仪式?有什么讲究?

民谚曰：“二十三，祭灶关。”旧俗农历腊月二十三为祭祀灶神的日子。祭灶的风俗在我国由来已久，早在周代已成习俗。“祭灶”最早叫“纪灶”，即纪念教人吃熟食的“先灶者”。由于火的发现，人们才由茹毛饮血开始过渡到吃熟食，喝开水。所以上自天子，下至庶民，对灶神的祭祀都是十分虔诚的。
在古代，人们把灶神初见为一家之主。相传，腊月二十三日灶神要上天向玉皇大帝汇报人间善恶之事，所以家家户户都为其送行，希望他多说好话，少说坏话。正如灶神的对联所言：“上天言好事，回宫降吉祥。”祭祀灶君的供品麻糖是最主要的。意思是让灶君吃麻糖，粘住口，可以少说话。其次是雄鸡，名曰灶马：草节少许，粮食五种，清水一盆，谓之马草。
那么，灶神究竟是谁？在我国说法颇多。有人说，灶神来源于对火神的崇拜。祝融曾由火神转为灶神。《礼记·礼器》中孔颖达疏：“颛顼氏有子曰黎，为祝融，祀以为灶神。”古代封神，主要看对人类有益无益，凡造福人类的人物，死后便被人们敬为神。据范文澜《中国通史》载，祝融给人类带来了火种，其功莫大。灶与火的关系又最密切，故祝融为灶神也是情理中的事。那么，《淮南子·汜论》则说：“炎帝作火，死而为灶。”高诱注：“炎帝、神农，以火德天下，死托祀于灶神。”而唐代段成式《酉阳杂俎·诺皋记上》说：“灶神名隗，状如美女，又姓张名单，字子郭，夫人卿忌。有六女，皆名察洽。”
关于灶神，在我国民间还流传着一个这样的故事。古时有个张生，娶妻郭氏，既勤俭又贤慧。张生后又娶了李氏，这李氏好吃懒做又阴毒，她不仅挑拨张生休了郭氏，还把张生的家产挥霍精光，然后离开张生改嫁去了。从此张生沦为乞丐，沿门乞讨。一个严冬时节，张生饥寒交迫，晕倒在一家富人家门前，女仆将其扶到厨房温饱一顿。张生十分感激，要女仆代他向主人致谢。凑巧女主人来到厨房，张生一见这女主人正是自己抛弃的郭氏。羞愧万分，无地自容，一头钻井灶堂里，让火活活烧死了。玉皇大帝闻知，念张生肯于悔过，又是在灶里烧死的，便封他为灶神。
在豫北一带称灶神为“元皇灶君”。相传，元朝末年，统治者为了维护他岌岌可危的政权，不准民间施用铁制兵器，每十家只准用一把菜刀，还派一名士兵监督，群众谓之家鞑。这些家鞑在民间无恶不作，甚至新婚之夜都由家鞑代之入洞房，百姓们恨之入骨，一怒之下把这些家鞑全都杀了。元朝统治者十分恼怒，责令家家敬奉家鞑为一家之主，每年为家鞑奉献一匹马作为坐骑，腊月二十三日让他们进京述职。因为百姓无钱买马，后来改成一只鸡。所以每年祭灶都有鸡。相传灶君是个色鬼，故而女人不能祭灶。

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